La Era de Laika

Sobre héroes y manipulación

"[...] estos animales prestaron un servicio a sus países que ningún humano hubiera podido rendir y dieron sus vidas y/o su servicio en nombre del progreso tecnológico, allanando el camino para los múltiples viajes humanos al espacio."
Cita atribuida a la web de la NASA(1).

El 7 de noviembre de 1957 era el cuadragésimo aniversario de la revolución bolchevique. Nikita Khrushev, el líder soviético solicitó que se enviara el segundo satélite artificial al espacio, luego del gran éxito del Sputnik 1. Solo que este sería lanzado con un ser vivo. Con apenas cuatro semanas para preparar la puesta en orbita se entrenó, acostumbrando a espacios pequeños, fuertes ruidos y aceleraciones, a tres perros callejeros: Laika, Albina y Mushka. Al final se escogió a Laika, que fue lanzada el 3 de noviembre de 1957. Pero el proyecto, a diferencia de otros, se preparó en solo cuatro semanas. Por la falta de tiempo no se diseñó un sistema de refrigeración adecuado y la perrita murió por el calor, la humedad y el estrés solo unas horas después del lanzamiento. Además no se había planeado su regreso a salvo. Sin embargo la información que dio Moscú fue que el animal se encontraba en buenas condiciones, y que en unos días sería recuperada. Muchos esperaban con atención el regreso de Laika.

La carrera espacial, como muchos recordarán, fué una competencia política entre Estados Unidos y la URSS, había que demostrar quién era el mejor. Luego, los rusos dijeron en ocasiones que la perra había muerto asfixiada por fallos en las baterías o que se le había dado eutanasia de acuerdo a los planes originales. La información se ocultó durante décadas.

Fue hasta 2002 que el científico Malashenkov reveló los detalles del suceso: Laika fue el primer ser vivo enviado al espacio sin intensiones de hacerlo regresar. Mucho se ha dicho que el sacrificio de la perrita sirvió para preparar el camino del hombre al espacio. Sin embargo su entrenador declaró que no se aprendió lo suficiente de la misión y que Laika no debió haber sido lanzada. Entonces el sacrificio del animal tuvo una utilidad política más bien que científica. Laika solo era un perro; sin embargo muchas personas en el mundo (yo incluido) se indignaron al enterarse de lo que en realidad le había pasado(2).

Ahora dejemos de hablar de los animales y pasemos a los humanos. Los gobiernos están dispuestos a enviar a morir a la guerra a miles de jóvenes simplemente por motivos políticos. Hace mucho tiempo las personas daban su vida para salvar la de su familia contra los peligros de la naturaleza. Pero la "Era de Laika" pudo haber empezado cuando un jefe de tribu envió a pelear a los suyos para conseguir tierras o mujeres y estos, al morir, eran considerados héroes. Si, la Era de Laika ha durado mucho tiempo, y abarca todo el tiempo que los hombres han manipulado a otros para conseguir sus fines egoístas.

¿Cuánto tiempo más habrá héroes muriendo en guerras para que un gobierno controle el petroleo de Medio Oriente? ¿Cuántos más hombres bomba estallarán con la perspectiva de vivir en un harén en el Paraíso? ¿Cuántos más "empleados del mes" enriquecerán a sus patrones sacrificando tiempo que deberían dedicar a sus cónyuges e hijos?

¿Cuándo terminará la Era de Laika y dejaremos de manipular creando héroes para nuestro beneficio? ¿Cuándo, entre las personas, empezaremos a tratarnos verdaderamente como iguales y con respeto, esforzándonos por reducir nuestro egoísmo?

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Notas:
(1) http://www.publico.es/12645
(2) Personalmente me encanta la idea del titán Atlas adoptando a la perrita como se narra en la novela Weight de Jeanette Winterson.
- La foto la tomé de http://www.astroenlazador.com/article.php3?id_article=82